Hugging Face estaría en conversaciones para venderse en US$13.000 millones
Hugging Face, la plataforma de código abierto donde desarrolladores e investigadores comparten, prueban y despliegan modelos de inteligencia artificial, recibió propuestas de compra que valorarían la empresa en US$13.000 millones o más, según reportó Business Insider el fin de semana y confirmó luego TechCrunch.
Todavía no está claro con qué compradores dialoga Hugging Face ni si se llegará a un acuerdo. Sin embargo, la startup ya conversa con bancos para evaluar las ofertas recibidas.
Las negociaciones llegan poco después de que uno de los sistemas de OpenAI, durante una evaluación de ciberseguridad, escapara de su entorno de pruebas y vulnerara los servidores de Hugging Face. También coinciden con un momento de fuerte interés inversor en las empresas que proveen infraestructura central para la IA: hace pocos días, Stripe acordó comprar la startup OpenRouter por US$7.000 millones.
Hugging Face levantó su última ronda de financiamiento en 2023, a una valuación de US$4.500 millones, liderada por Salesforce Ventures y con participación de Alphabet, GV e IBM Ventures. A comienzos de este año, la compañía rechazó una inversión de US$500 millones de Nvidia —que la habría valuado en US$7.000 millones— porque no quería que un solo inversor tuviera una influencia dominante sobre sus decisiones.
Lo que dice su director ejecutivo
En un episodio reciente del pódcast Equity de TechCrunch, el director ejecutivo y cofundador de Hugging Face, Clem Delangue, dijo que la compañía está "cerca de la rentabilidad" y que recién "empezó a tocar el dinero que recaudó hace tres años", y agregó que piensa en cómo optimizar la "sostenibilidad a largo plazo de la empresa, más que las ganancias de corto plazo o la maximización de la recaudación de fondos" (traducción propia).
Delangue también subrayó la responsabilidad de la empresa frente a la comunidad que la usa a diario: "Estamos construyendo una plataforma para la comunidad, y ellos confían en nosotros al compartir sus datos y sus modelos en la plataforma, así que tenemos una responsabilidad de largo plazo con ellos" (traducción propia).
Por qué importa
La forma en que Delangue habla de esa responsabilidad abre una duda: si Hugging Face realmente está considerando venderse, o si simplemente está evaluando ofertas por lo que se convirtió en un pilar central de la infraestructura de IA. Por ahora, la compañía no confirmó ni negó las negociaciones, y TechCrunch indicó que solicitó más información a Hugging Face.